पत्थर की खुशबू - लघुकथा

पत्थर की खुशबू-

''मैं नन बनना चाहती हूँ|'' नैन्सी ने ट्विट किया था|

यह पढ़ते ही थॉमस के पैरों के नीचे से जमीन खिसक गई|

मैनेजमेंट की पढ़ाई साथ साथ करते हुए नैन्सी का भावहीन चेहरा क्यों उसे आकर्षित करता था, वह नहीं समझ पाता|

''ओ गॉड, मैं उसे खोना नहीं चाहता|'' थॉमस बुदबुदाया| 

थॉमस ने नैन्सी को फोन करके अपने घर बुलाया| नैन्सी जाने से पहले अपने दोस्त को दुखी नहीं करना चाहती थी इसलिए वह तैयार हो गई|

घर में थॉमस ने उसका परिचय अपनी बहन जूली से करवाया| वह व्हील चेयर पर बैठी थी| थॉमस नाश्ता और कॉफी का इन्तेजाम करने बाहर चला गया| 

'' भाई हमेशा तुम्हारी बातें करता है नैन्सी| वह तुम्हें चाहता है पर कह नहीं पाता|''

'' नहीं, मैं नन बनना चाहती हूँ,'' नैन्सी एकाएक कठोर हो गई|

'' पर क्यों''

''मैं जब पाँच साल की थी तभी मेरे पिता मेरे लिए ढेर सारे खिलौने लाने का वादा करके विदेश चले गए| मुझे बड़ा करने के लिए माँ ने बहुत मेहनत किया| उनका छुपछुप कर आँसू बहाना मैं देख लेती थी| हमें आज भी उनका इन्तेजार बना रहता यदि मैं फेसबुक पर उन्हें न देख लेती| वे अपनी दूसरी पत्नी और बेटी के साथ बहुत खुश नजर आ रहे थे| मैं नफरत करती हूँ पुरुष जाति से...'' 

भावना का सैलाब उमड़ने ही वाला था कि एक अधेड़ उम्र के व्यक्ति ने कमरे में प्रवेश किया|

''जूली, माई बेबी, देखो मैं तुम्हारे लिए क्या लेकर आया|''

''क्या पापा''

''लैपटॉप, अब मेरा बेबी सारी दुनिया से जुड़कर रहेगा| है न !''

जूली के चेहरे पर मुस्कान आ गई- ''पापा, यही नैन्सी है|''

जूली ने इस अंदाज से कहा जैसे उसके पापा जूली को अच्छी तरह से जानते हों|

''कैसे हो बेटी'' स्नेह से नैन्सी के सिर पर हाथ फेरते हुए वे बाहर चले गए|

''मैं भी जाती हूँ'' कहकर नैन्सी ज्योंहि जाने के लिए मुड़ी, जूली ने उसका हाथ थाम लिया| जाने कैसा आग्रह था उसकी नजरों में कि वह सामना नहीं कर पाई| धीरे से हाथ छुड़ाकर मंद चाल से बाहर चली गई|

आधे घंटे बाद नैन्सी ने ट्विटर पर लिखा,''पिता अपनी बेटियों से बहुत प्यार करते हैं|''

पत्थर की खुशबू महसूस करते ही जूली ने नैन्सी को विडियो चैट के लिए आमंत्रित किया|

विडियो चलाते ही सामने थॉमस खड़ा था कॉफी की मग लेकर|

''तुम कॉफी पिए बिना चली गई नैन्सी, यह तुमने अच्छा नहीं किया|''

नैन्सी के गुलाबी पड़ गए चेहरे को देखकर थॉमस और जूली, दोनों के चेहरे खिल गए|

--ऋता शेखर 'मधु'